「結果的に見てプレッシャーがかかっていた」。２６日の会見で三菱自動車の中尾龍吾副社長はこう話した。同日国土交通省に報告した内容から、燃費の不正に手を染めた背景に激しい燃費競争があったことが浮き彫りになった。

　不正対象になった軽自動車「ｅＫワゴン」の開発初期（２０１１年２月）の燃費目標は１リットル当たり２６・４キロメートルだった。その後５回、目標が引き上げられ、１３年２月の最終段階で２９・２キロメートルとなり商品化した。

　走行データの不正操作が行われたのは、最後の修正で２９・０キロメートルから２９・２キロメートルに変えた時だった。ダイハツ工業が燃費２９・０キロメートルの「ムーヴ」を発売した１２年末に近い。開発陣はプレッシャーを受けて競合車を強く意識し、わずか０・２ポイントのために不正に手を染めたとみられる。

　中尾副社長は「経営陣は技術的な根拠があれば目標を達成できると考える。目標を達成を下げたいという提案も過去にある。ものが言えないと言うことはない」と経営陣の関与を否定したが、不正の代償は大きい。水島製作所（岡山県倉敷市）の軽生産は止まっており、サプライヤーにも影響が及ぶことが懸念されている。

　２７日はサプライヤー向けの説明会を予定していたが「延期したのは全体を説明できる状況ではないから。個別訪問で聞き取りをして対応している」（相川哲郎社長）という。
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