「太陽光関連」と言うと、企業の取引審査の担当者がある種の先入観を持つようになって久しい。業界全体に赤信号が点り、「有力候補」が常に水面下で囁（ささや）かれているからだ。

　２月２８日に事業を停止し、３月５日に東京地裁より破産手続き開始決定を受けたリベルテ（東京都新宿区）もそのひとつだった。２００９年１２月に大阪府で設立された当社だが、これには伏線、というか前身となった企業がある。

　代表の上津昇司氏はエステート２４ホールディングス（大阪市北区、秋田新太郎代表）の共同創業者であり社長を務めていた。しかし経営方針を巡り意見が対立、蜜月はわずか８カ月で終わりを迎える。その後、独立した上津氏が創業したのが当社だ。

　他の太陽光関連企業と同様、リベルテの業績も爆発的な伸びをみせた。起爆剤となったのは、やはり１２年７月の「電気事業者による再生可能エネルギー電気の調達に関する特別措置法（ＦＩＴ）」施行だろう。国策を追い風に、１３年１０月期売上高は２９億円に達した。

　もっとも、太陽光関連市場では１３年春頃より大事件が持ち上がっていた。主役となったのは前述のエステート２４。会社乗っ取り、支払い遅延、返還請求訴訟、更には代表秋田氏の逮捕、同年１０月末には実質的に営業を停止した。不透明取引の疑惑で取引先の名前が取り沙汰された。１年半が経過した現在でも、会社側には一向に法的整理に踏み切る気配がない。

　この事件の最大の被害者は、ある意味でリベルテだったかもしれない。出自を同じくする経営者の不祥事は、同社に対するイメージも著しく損なった。信用不安は１４年春にピークを迎える。「手形不渡り」のＸデー説が、まことしやかに業界を駆け巡るまでになったのだ。

　１４年１０月期売上高は５０億円に達していたが、これを額面通りに受け取る向きは少なく、支払いの遅れや延期要請は続いていたという。秋以降は、完全な自転車操業に陥っていた。そして今年２月２６日、決済不履行となり、２月末に全従業員は解雇され、自己破産申請の手続きへ入ったのだった。

　＜企業概要＝株式会社リベル＞テ
　住所：新宿区新宿５の１６の１５
　代表：上津　昇司氏
　資本金：５９００万円
　年売上高：約５３億６８００万円
　（１４年１０月期）
　負債：約１７億３０００万円

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