コスモ石油や日揮ホールディングス（ＨＤ）などは、２０２５年初めにも堺市内で日本初の持続可能な航空燃料（ＳＡＦ）の量産設備の運転を始める。全国各地から集める廃食油３万トンを原料に、年間約３万キロリットルのＳＡＦを製造する。大量輸入した原油から作る石油製品と違い、ＳＡＦは家庭などから少量ずつ原料を回収する仕組みが成否のカギだ。国産ＳＡＦの行く末を決める挑戦が始まった。（梶原洵子）

２２日、コスモ石油の堺製油所（堺市西区）の一角ではＳＡＦ製造設備の建設が終盤を迎えていた。１２月中に設備を完成させ、２、３カ月の試運転を経て、２５年度初頭に航空会社へ国産ＳＡＦの供給を始める計画だ。

廃食油由来のＳＡＦは石油由来のジェット燃料に比べ二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を８０％以上削減でき、空の脱炭素化に大きく貢献できる。コスモ石油の高田岳志次世代プロジェクト推進部長は「販売先は鋭意開拓している」と手応えを語る。

ＳＡＦ事業を担うのは、コスモ石油、日揮ＨＤ、レボインターナショナルの３社が共同出資で立ち上げたサファイアスカイエナジー（横浜市西区）だ。親会社と連携し、原料調達から販売まで供給網全体をカバーする。

サファイアの最高執行責任者（ＣＯＯ）で日揮ＨＤのＳＡＦプログラムマネージャーの西村勇毅氏は「これは国産ＳＡＦの試金石になる」と意気込む。国内外で年産数十万キロリットルの大規模工場が計画されるが、原料確保がカギとなるＳＡＦにとって、まず小規模でも量産規模で供給網全体を回せることを示すのが極めて重要なためだ。

レボはバイオディーゼル燃料生産を通じて原料回収に関する豊富な経験を持ち、これをＳＡＦ事業に生かしていく。

全国各地で回収された廃食油はトラックなどで堺製油所に集められ、水分や天かすなどの不純物を取り除く前処理を施し、高温高圧下で水素と化学反応させる。原料の約８０％がＳＡＦに、残りはプラスチック原料などになる。最後に国内規格に合わせるため、原油由来の燃料を混合して完成する。

ＳＡＦはゴミや木、草からも製造できるが、廃食油のＳＡＦが最もＣＯ２削減効果が高く、生産効率も高い。日本では事業所から排出される廃食油のうち年１２万トンを海外に輸出し、家庭からの廃食油１０万トンの９割以上を捨てている。回収には労力を要するが、国内で使わなければもったいない。新設備稼働を機に、多くの生活者を巻き込み、取り組みを盛り上げることが期待される。