色あせた１枚の写真にパソコン画面をのぞき込む幼児が映っている。当時２、３歳の西村洋一郎さんだ。

現在は４２歳。ｅラーニングシステムを開発・運営するｌｅａｒｎｉｎｇＢＯＸ社長だ。２０１６年、社名と同名のシステムを開発。後発だが、１２００社が社員教育に採用するまでになった。本社は兵庫県たつの市。「究極のゴールは、世界一のｅラーニングサービス提供企業」（西村さん）。“たつのから世界へ”が合言葉だ。

静かに闘志を燃やす西村さんは幼少からコンピューターに親しみ、大学入学前にはプログラムを書けた。慶応義塾大学院理工学研究科でソフトウエア工学を研究し、ＩＴ企業に就職した。

１１年、父の他界をきっかけに故郷のたつの市に戻った。地元企業のシステム開発を請け負いながら生計を立てていると、コンサルタントの森和宏さん（現在の取締役）が訪ねてきた。西村さんが開発したクイズシステムに興味を持った森さんは「成績や人の管理を組み合わせたら商売になる」と提案。クイズシステムは、プログラミングが分からなくても問題を作って出題できる。同社のｅラーニングシステムの原型だ。

ｅラーニングは技術が停滞し、利用する企業がサーバーごと購入するのが一般的で教材の再編集が難しかった。同社のｅラーニングはインターネットを介して利用するＳａａＳ型なので、サーバーの購入が不要。社内の業務マニュアルや研修教材を登録でき、教材作成も可能だ。小規模から導入できる手軽さも受け入れられた。

人材に投資する「人的資本経営」が叫ばれ、社員教育の重要性が高まっている。しかし人材の流動性の高まりや人手不足があって、研修担当者の負担は増している。同社のｅラーニングは社員教育の課題解決に貢献する。「社内に蓄積された業務知識を伝承するために活用してほしい」と言葉に力を込める。

ｅラーニングに革新をもらたした同社の社員７０人のうち、これまでに移住者は２２人。地方に人材を呼び込んでおり、地元にも貢献している。

【略歴】にしむら・よういちろう　１２年に龍野情報システム（現ｌeａｒｎｉｎｇＢＯＸ）設立。息子は小学生。進学校が都市部に集中する現状もあり、どこにいても質の高い教育を受けられる環境づくりにも意欲を燃やす。