ＮＴＴ西日本は２２日、大阪市内の地下にある通信用トンネル「とう道＝写真」の内部を報道陣に公開した。とう道は光ファイバーケーブルや銅線ケーブルなどさまざまな通信ケーブルを収容する専用のトンネル網で、直径は約３―５メートルある。主に全国の都市部の地下にあるが、このうち大阪市内は総延長約８０キロメートルのとう道が張り巡らされている。まるで“巨大地下迷路”のような空間だ。

西日本エリアでは１９６６年以降、９０年代にかけてとう道を整備した。とう道には浅い場所につくる断面の四角い「開削とう道」と、より深い場所をシールドマシンで掘ってつくる断面の丸い「シールドとう道」がある。大阪市内では地下約４０メートルにあるとう道が最も深い。通信ケーブルに火が燃え移らないよう、ケーブルの一部は灰色の防火カバーで覆っている。このほか、震度７に耐えられる強度を備え、防火扉や防水扉を設置するなどさまざまな防災対策を施している。