住友ベークライトは電気自動車（ＥＶ）向けに、耐火性に優れたフェノール樹脂成形材料「ＰＭ―５８２０」を開発した。垂直燃焼性試験用の標準バーナーより強い２・２キロワットの火炎を１０分間サンプルに接したところ、材料の変形や灰化進行を大きく抑制した。ＥＶバッテリーで熱暴走の進みを遅らせる効果が期待できるという。

材料の下から火炎を当てる試験方法「難燃性ＵＬ９４Ｖ」で使う０・０５キロワットのバーナーと比べて４０倍以上も強い火力にさらした。縦１２０ミリ×１２０ミリ×厚み１ミリメートルのサンプルに火炎は貫通せず、材料の裏側の灰化も抑制できた。

同社は同様の材料を「ＰＭ―５８００」シリーズとして順次製品化しており、採用が広がっている。射出成形で薄肉にしやすく、熱可逆性樹脂から置き換えると耐火性を持つ複雑形状のプラスチック部品を作れる。ＥＶバッテリーの省スペース化や安全性向上につなげられるという。

ＥＶバッテリーは高容量化で航続距離の延長や充電時間の短縮が進む。一方、熱暴走による制御不能や爆発などの危険性もある。