映画『スター・ウォーズ』に登場するキャラクターを描いた全日本空輸（ANA）の特別塗装機が3月28日、羽田空港に全3機が勢揃いした。3機目となる「BB-8 ANA JET」（ボーイング777-300ER型機、登録番号JA789A）が、28日に就航したことによるもの。平日にもかかわらず、出発地の伊丹空港や羽田には、多くの航空ファンが駆けつけた。

　BB-8ジェットは、スター・ウォーズの新キャラクター「BB-8」を描いた機体。27日に塗装作業が行われた伊丹空港に隣接する格納庫でロールアウトし、28日の伊丹発羽田行きNH22便が初便となった。

　国際線仕様の機体で、座席数は250席（ファースト8席、ビジネス52席、プレミアムエコノミー24席、エコノミー166席）。伊丹から羽田への運航は、フェリー（回送）を兼ねたものだった。国際線初便は、29日午前0時5分発のロサンゼルス行きNH106便で、今後は羽田と成田発着の米国路線に投入する。

　28日のNH22便は、定刻より15分遅れの午前11時15分に伊丹を出発。滑走路の間近にある市営公園「伊丹スカイパーク」には、離陸の瞬間をカメラに収めようと、多くのファンが詰めかけた。羽田には4本ある滑走路のうち、ANA便が発着する第2ターミナル側のC滑走路（RWY34R）へ着陸し、午後0時17分（午後0時15分定刻）に53番スポットへ到着した。

　その後、午後4時すぎにはスター・ウォーズの特別塗装機がすべて揃い、羽田の格納庫前に3機が勢揃いした。

特別塗装の名門生まれ

　　スター・ウォーズの特別塗装機は全部で3機。1機目はスター・ウォーズに登場する人気のロボット「R2-D2」を描いた「R2-D2 ANA JET」（787-9）、2機目がBB-8とR2-D2を描いた国内線仕様機「スター・ウォーズANAジェット（STAR WARS ANA JET）」（767-300ER）で、28日のBB-8ジェット就航で全3機が揃った。

　3機のうち、R2-D2ジェットのみ新造機で、シアトルにあるボーイングのエバレット工場で塗装後、特別塗装機として引き渡された。

　残り2機のうち、スター・ウォーズジェットは既存の767にデカールを貼り付け、BB-8ジェットは近年珍しくなった塗装で仕上げた。

　既存2機の作業は、ANAホールディングスなどが出資する、MRO（整備・修理・分解点検）を手掛ける新会社「MRO Japan（MROジャパン）」が、伊丹空港に構える格納庫で実施。ANAグループの整備会社、全日空整備を前身とする同社は、古くは「マリンジャンボジュニア」（登録番号JA8579）、最近では創立60周年記念の「ゆめジェット」を手掛けており、“特別塗装の名門”生まれだ。

　R2-D2ジェットは、2015年10月18日の羽田発バンクーバー行きNH116便から国際線定期便に導入。スター・ウォーズジェットは、同年11月22日の伊丹発羽田行きNH14便から運航を開始している。

　ANAはウォルト・ディズニー・ジャパンと締結したスター・ウォーズブランドを活用する契約に基づき、2020年3月までの5年間「STAR WARSプロジェクト」を展開。国際線を強化しているANAは、スター・ウォーズを通じて、海外での認知度向上を目指す。