沖縄科学技術大学院大学の白澤克年スタッフサイエンティストと新竹積教授は、浮体と重りでタービンの姿勢を安定させる海流発電装置を試作した。タービンを１機のみとし、簡易な構造のため保守・管理が容易。回転子であるローターの直径が２メートルの場合、１キロワットの出力が見込める。黒潮（日本海流）での利用を目標に、企業への技術移転を通じて早期実用化を目指す。

　装置全体を水中に沈め、ケーブルで海底につないで設置する。水深が深いほど波の影響を受けにくく安定する。船舶によるえい航試験では最高出力４００ワットを記録した。理論上はギア比の調整により出力１キロワットで発電できる。

　国内メーカーなどが採用する双発式の海流発電装置は、並べたタービン２機がトルクを打ち消し合って姿勢が安定する。一方、今回の装置はタービンに付けた浮体と重りだけでタービンの故障時も姿勢を安定して維持できる。

　事業化の段階ではローターの直径が８０メートルで、水深１００メートルに複数を配置することを想定。流速１・５メートル毎秒の場合、１機当たりの出力は３０００キロワットになると試算している。発電した電力に関しては、直流で送電するほか水素を製造して貯蔵する。

　同大学での研究は、２０１５年度で一区切りとなる。今後は、実用化を視野に入れ、技術移転先の企業を探す。