富士重工業は顧客を集めて催すイベント（ファンミーティング）を同社として初めて主催し、北海道から九州までの全国、遠くは海外から総勢２５００人が集まった。米国を中心に急激に販売を伸ばす同社にとって、新しい顧客の固定化も含めて関係を深めることが重要になる。会場のスバル研究実験センター（栃木県佐野市）では約２４０人の従業員やボランティア１００人がファンを出迎えた。

　「こんな日が来るなんて！」。吉永泰之社長は会場で感激した様子の男性ファンに、声をかけられたとうれしそうに語った。今は業績好調な同社も、過去には経営の厳しい時期があった。集まった人の中には、その時期も乗り続けたファンも少なくない。抽選にもれてボランティアとして参加した５０代男性は、「時代が追いついてきた」と笑う。

　しかも、「昔は社員も入れなかった」（吉永社長）という研究開発の中心拠点での開催が、ファンの心をつかんだ。社員のテストドライバーの運転による高速走行体験や施設内をめぐるバスツアーなどに人気が集まった。「本当にやってよかった」（同）と語る。

「たくさん売れても実直なモノづくりを続けてほしい」（参加者）

　企画したスバルネクストストーリー（ＳＮＳ）推進室の小島敦室長は、「社内施設のため人数制限が必要なのは残念だが、『スバルをもっと知りたい』という要望に応えようと思った」と話す。ＳＮＳ室は、顧客との新しい関係を模索するプロジェクトを発展させて１５年４月に発足した。スバル車オーナーが趣味として楽しむスキーやスポーツ自転車のイベントを開催したり、ウェブでのコミュニケーションの強化にも取り組んでいる。

　会場で出会ったという４０―５０代男性と２０代女性の４人グループは、歴代のスポーツカーを前に各車のディティールを語り合っていた。世代は違えど、全員が親世代からのスバルファン。「どんな天候でも安心して思い通りに走れるところがいい」（４０代男性）、「エンジニアの方が素朴で真面目。たくさん売れても実直なモノづくりを続けてほしい」（別の４０代男性）という。

　またファンだからこそ、「インプレッサ」のオーナーズミーティングでは「全体的に大型化して北米依りだ。コンパクトさ・身軽さを失わないで」という意見も出た。厳しい声にも向き合い、関係の強化を図る。
（文＝梶原洵子）