ナブテスコは産業用ロボットに使われる精密減速機で約６割のシェアを持つトップメーカー。中大型の製品を得意とし、特に可搬質量２０キログラム以上の多関節ロボット向けでは圧倒的な採用率を誇る。１月には需要拡大が顕著な中国でノックダウン生産を開始。全世界的に生産の自動化が加速する中、着実に販売量を増やしている。

　「２０１５年の成長率は６％くらい。今年はもう少し伸ばせるはず」と十万真司常務執行役員はロボット用減速機の先行きを予測する。大需要地の中国では経済の停滞が指摘されるが「現状でロボット関連事業に影響はない。ロボットの普及率はまだ低く、今後も需要拡大が続く」と強気だ。年明けに始まった現地生産も「順調に推移している」という。

　課題は競争の激化だ。「中国などで次々とコピー製品が出現している」と十万常務は顔をしかめる。さらに国内では１５年に日本電産シンポ（京都府長岡京市）が新規参入した。このためナブテスコは、生産の効率化による競争力の底上げを急ぐ。１５年に能力増強した主力の津工場（津市）に追加投資し、設備更新やロボットの導入を進める計画。現場の力を高めることで競合を引き離す構えだ。

　製品面では複合的な商材を充実させる予定。１５年には減速機とモーターを組み合わせたアクチュエーターを投入した。今後売り先を広げるべく、他の複合製品についても「開発を進めている」（十万常務）という。
（文＝藤崎竜介）