早稲田大学は全学の研究力強化をトップダウンで進める研究の司令塔「グローバル・リサーチ・センター（ＧＲＣ）」を４月１日に新設する。私立大学が強い人文・社会科学系のボトムアップ型の個別研究にも横串を刺し、世界で戦える文理融合の大型研究拠点を複数構築する。２０２４年度に予定される国際卓越研究大学の公募第２弾に向け、ＧＲＣを早大の再応募計画の柱に据える。

早大の強みは国際日本学や実証政治経済学、ロボットやナノ材料など幅広く存在し、それぞれ研究所やセンターを有する。しかし競争的資金の事業に合わせた研究活動になりがちで、統一性はなかった。ＧＲＣはこれらを全学の戦略に沿って捉え、研究拠点を立ち上げる。この手法により、世界の課題解決に資する研究大学への転身を図る。

最初の拠点化テーマは、国際卓越研究大学の第１弾の応募で打ち出したカーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）だ。環境経済、資源循環社会、省エネルギー半導体、熱エネルギーなどの研究活動に横串を刺して取り組む。このほか二つのテーマを検討中だ。自然科学系を人文・社会科学系がフォローする国立大学とは異なり、ビジョンの共有による包括的な融合研究で独自性を打ち出す。

このほか４月１日付で、社会貢献活動を推進する「グローバル・シチズンシップ・センター（ＧＣＣ）」を同時に設置する。リピーターの多いボランティアセンター、地域や企業での本格的なワークショップ、リーダーシップ教育などのアクティブラーニングをＧＣＣに集約する。既存の「グローバル・エデュケーション・センター（ＧＥＣ）」と合わせ、三つのセンターの活動により、研究・教育・社会貢献の分野で世界トップ大学を目指す全学体制を整える。