クロスローラー軸受、ボールネジ・スプラインといった要素部品をロボット産業に供給するＴＨＫ。回転や直線運動などを支え、ロボットの正確な動きを生み出している。さまざまなタイプの製品に対応できる高水準の加工技術が強み。単品売りのほか、異なる種類同士を組み合わせた複合部品にも力を入れ始めている。

　同社が手がけるロボット用部品の代表格が、内部に円筒ころが直交配列されたクロスローラータイプの軸受だ。ロボットの旋回軸や減速機の重要部品として普及している。

　近年は小型ロボットの需要拡大により外径１００ミリメートル以下の小径製品が好調。「多関節ロボットの旋回軸向けなどで数量がかなり伸びている。２０１６年度は前年度比１・５倍の数字が目標」と寺町崇史取締役執行役員は説明する。

　同軸受と並びロボット向けで高シェアを確保しているのが、水平多関節（スカラ）ロボットのＺ軸などに用いられるボールネジ・スプライン。ボールネジとボールスプラインの機能を併せ持つ製品で、両者を別個に用意するよりも省スペース化できる点が特徴だ。「当社はネジ溝もスプライン溝も自前で加工できる。精度の良さ、寿命の長さなどが評価されている」と寺町取締役は胸を張る。

　今後はこうした複合製品をさらに増やす方針。「ロボットメーカーが利用しやすいようモジュール化していきたい」（寺町取締役）としている。
（文＝藤崎竜介）