建設機械各社が先行きの建機需要に対し、慎重姿勢を強めている。２０２４年３月期連結業績見通しはコマツと日立建機が上方修正したものの、理由は上期の好調の貯金と円安効果が大きい。下期はコベルコ建機も含めた３社とも油圧ショベルの需要減少を予測。足元の好調を素直に喜べないのが実情だ。

コマツは２４年３月期の世界建機需要見通しを、７月公表の前年度比５―１０％減から同１０―１５％減に引き下げた。マイナス影響が大きいのは欧州と中国、東南アジア。特に中国は７月の同３０―４０％減から、同４０―５０％減へ下方修正。菱沼聖史執行役員は「需要が好転する要素が見当たらず、マイナス傾向が続く」と予想する。

日立建機も中国の２４年３月期の需要を同５０％減、アジアも同１８％減と見通す。コベルコ建機も中国と東南アジアの需要低迷で、２４年３月期の油圧ショベル販売台数見通しを７月公表比１５００台減の２万５５００台に引き下げた。

各社が期待するのが北米市場だ。９月末時点で売上高の北米依存率はコマツが２７％、日立建機が２４％。中国の依存率は両社とも２％に過ぎない。しかし、北米需要が減速すれば大きな影響を受ける。

日立建機の先崎正文社長は「北米代理店からは、供給がまだ足りないとの声をいまだに多く聞く。南米の鉱山機械も好調で、まだ伸びる余地がある」と不安の声を打ち消す。

需要が減速した欧州向けショベルを一部、米国向けに振り向け、当座をしのいでおり、先崎社長は「この先何が起きても短期間で対応できるよう、アクセルとブレーキの操作をひんぱんにやる」と強調。景気見通しが不透明な今、変化への迅速な対応が各社の明暗を分けそうだ。