日本電気硝子は、２０１８年１２月期に売上高３０００億円達成を目指す中期経営計画をまとめた。課題は、これまで成長の柱だった液晶ディスプレー向け基板ガラスの収益力強化と、そのディスプレー依存からの脱却。新中計でどのような事業構造を目指すのか、松本元春社長に聞いた。

　―ディスプレー向けの市場は今後も成長が続くのでしょうか。
　「足元は落ち込んでいるが、長い目で見れば成長軌道にある。面積で年率５％程度の成長は続くだろう。ただ液晶業界が大きく成長した５年前までとは異なり、現在はガラスの需給が緩んでいる。ガラスメーカーでは各社とも設備の集約を進めているのが現状だ」

　―ガラス基板の原板工場を中国福建省廈門（アモイ）市で立ち上げました。
　「１月稼働で今年前半にフル稼働となる。これから液晶工場が増設されるのは中国。だから中国以外に投資する意味がない。一方で集約を進める国内の既存工場は生産性が向上し、ライン数は減ってもアウトプットはむしろ増えている。償却負担は軽くコスト競争力がある。廈門では２期計画もあるが、投資すれば償却負担がかさむ。投資はバランスを見ながら考える」

　―非ディスプレーでは樹脂強化用ガラスファイバーが好調です。
　「これまでチョップドストランド（ファイバーを短く切断した形状）に集中し、この分野では３割のシェアを持つ。ただこれ以上伸ばしても４、５割のシェアが限界。だから、今後はロービングなど長い糸状の製品にも力を入れる。ユーザーにサンプル評価してもらい、受注が増えれば設備投資も考えていく。合併・買収（Ｍ＆Ａ）によってユーザーごと手に入れる方法もある。（１５年１２月期で５５０億円の）売上高を１０００億円まで伸ばす」

　―自動車市場ではどのような分野に力を入れていますか。
　「ガラスファイバーが大きいが、そのほかメーター周りに強化ガラスが使われたり、センサーに板ガラスが使われたりしている。ただ大量生産となるファイバー以外は、モデルごとに形状が異なるなど手間がかかる。従来とは違うサプライチェーンマネジメントを構築しないといけない」

　―売上高３０００億円への手応えは。
　「ガラスファイバー事業などを中心にノンディスプレーを成長させる。ディスプレー市場が崩れなければ、十分に達成できる」

【記者の目・供給過剰気味、投資に難しさ】
　１０・５世代工場の計画が相次ぐなど、中国では液晶への投資熱が依然として高い。大型工場になればなるほど、液晶工場に隣接してガラス基板を供給しなければならない。ただ基板ガラスは生産性の向上と相まって供給が過剰気味。投資回収も長期化しており、２０％のシェアを持つ同社も難しい投資判断に迫られている。
（聞き手＝京都・尾本憲由）