文部科学省は理工系強化策「大学・高専機能強化支援事業」で、初年度の２０２３年度に約１２０件を選定した。デジタル・グリーンの人材育成であれば資金の後押しがあるため、大学からは「この機会を生かさない手はない」という歓迎と同時に、「動かないとマイナスのレッテルを貼られてしまう」との声も挙がる。既存の理工系学部を核に再編を検討する青山学院大学、埼玉工業大学、東京都市大学の事例を見る。（編集委員・山本佳世子）

都心に拠点検討

「『青山キャンパス（東京都渋谷区）に、理系の統計・データサイエンス（ＤＳ）学部を新設』と打ち出せれば、インパクトはかなりのものになる」。こう思案するのは選定を受け、新学部設置の検討を本格化した青山学院大の稲積宏誠副学長だ。

構想原案の土台となるのは、相模原キャンパス（相模原市中央区）にある理工学部、社会情報学部で取り組んできたＤＳだ。しかし、新学部の設置は文系学部がある都心のキャンパスに、というのがポイントだ。そうなれば文系学部のＤＳ教育や、大企業の新入社員教育などにも広げられるからだ。

しかし「問題は山積み。全学の合意を得るのに時間がかかるし、学部でなく学科や研究センターに変わるかもしれない」（稲積副学長）という。不安要素の一つは受験生集めだ。新学部は相模原の学部と競合する可能性がある。もう一つは文系学部の定員減を組み合わせた場合の既存学部の反対だ。そのため１学年６０人と小ぶりの想定にしている。

文科省の公私立大向け「支援１」は幅が広い。「認可・届出前」「開設準備中」「開設後４学年がそろう年度の終了まで」と各フェーズをカバーする。そのためフェーズⅠで課題が多く、新学部設置に届かない大学は少なくないとみられている。

情報系強化で再挑戦

埼玉工業大学は同事業のうち高度人材育成が対象の「支援２」に応募したが選定されなかった。工学部情報システム学科「自動運転専攻」については予定通り２５年度に新設する。地元の埼玉県深谷市や企業と６月に「深谷自動運転実装コンソーシアム」を立ち上げるなど、研究の先進性を教育へつなげるタイミングにあるためだ。

あわせて内山俊一学長は、「２４年度は（選定の可能性が高い）支援１に切り替え、再挑戦する。情報系人材育成の強化計画を練り直す」と、次の手を打とうとしている。

DX人材４割目標

東京都市大学は支援１、２をダブルで獲得した大学の一つだ。２７年度にデジタル理工学部を新設し、「将来は大学院を含めて全学生の４割をデジタル変革（ＤＸ）人材にする」と三木千寿学長は鼻息が荒い。新学部の学生定員は、文系寄りの学部だけでなく理工学部などからも振り分けるとした。単純な「文系縮小、理系拡大」に比べて全学の理解が得やすいとみられる。

少子高齢化のスピードは予想以上に速く、「１０年先にはどの大学も定員減に動かざるを得ない」とも聞く。そのため新設の計画に動けるのは、あと数年だ。最後のチャンスに向け、各大学の動きは加速しそうだ。