早稲田大学の福永明彦教授らとＥＮＥＯＳは１９日、水素キャリアのメチルシクロヘキサン（ＭＣＨ）を燃料電池で直接発電することに成功したと発表した。ＭＣＨからトルエンへの酸化反応を電極表面で起こして電力を得る。温度などを工夫してＭＣＨが熱分解しない条件を特定した。ＭＣＨから水素を取り出して発電機を回すシステムよりも効率的に発電できる可能性がある。

固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）を４００―５００度Ｃで運転し、ＭＣＨの熱分解を防いだ。温度を上げると電解質の酸化物イオンの伝導性が増し、電流密度が向上する。４２０度Ｃでは１平方センチメートル当たり１６ミリアンペアで、ＭＣＨからトルエンへの酸化反応が進む。生成物はトルエン対ベンゼンが９４対６と副生成物は少ない。

４９０度Ｃでは電流密度が１平方センチメートル当たり９０ミリアンペアに向上する。代わりにジオキサンなどが生成する。ＭＣＨの水素は水として排出される。ＭＣＨの反応効率は１％台と低いものの、直接発電の糸口をつかんだ。従来は大規模な脱水素設備で水素を生成していた。設備投資を抑え、水素での発電効率を高められる可能性がある。