京セラは海外での特許取得活動を強化するため、４月に欧州に知財部門の拠点を新設する。海外拠点は米国、中国に次ぎ３カ所目。欧州に主要メーカーが集まる車載事業の強化を知財面からサポートする狙いもある。同社の保有特許数は国内で約１万件、海外で約４２００件。売上高では海外比率が半分を超えるため、特許数でも国内外で同水準を目指し、海外比率を年率１０％程度ずつ引き上げていきたい考え。

　欧州拠点はドイツ・エスリンゲンの現地子会社内に置き、法務知的財産本部の日本人社員を派遣する。欧州特許庁のある独ミュンヘンに近いことから選んだ。欧州では５年前に買収した機械工具メーカーなどによる特許出願もあり、現地でのサポートがより必要となっていた。

　同社では海外の特許事務所との意思疎通を目的に、グローバルパートナーミーティングを３年前から開催している。この会合による成果を踏まえ、特許出願時に発明内容を説明する明細書の記述方針をガイドラインにまとめた。国ごとの実情も考慮し、海外での特許出願を効率化する。

　京セラの国内での特許出願は年間１５００件程度。うち海外出願の比率は２０―３０％にとどまる。大手電機などに比べると低い水準にあり、その引き上げが課題となっている。