世界的な脱炭素の流れを追い風に、建設機械メーカーの電動ショベル開発が加速している。千葉・幕張メッセで２６日まで開催中の「建設・測量生産性向上展」では、大手メーカーが試作機や新機種を展示している。ただ発売時期はまだ先で、現状は各社の技術力アピールの色彩が強い。（編集委員・嶋田歩）

キャタピラージャパン（横浜市西区）は、２０トンと２トン級の電動ショベル試作機を日本で初公開した。２０トン機種の「３２０」の稼働時間は８時間で、夜間充電により翌朝使える機動性を訴求する。独自設計の試作バッテリーも展示。モジュラーデザインで、複数のアプリケーションで柔軟構成が可能だ。ストラテジ＆テクノロジマネージャーのアンディ・ファン氏は「建機以外の機械にも利用でき、リサイクルにも配慮した」と強調する。

日立建機が展示した５トン電動ショベルは、欧州で２０２２年６月に発売済み。同社は８トンの電動ショベルを２０年に欧州で発売するなど販売実績で先行しており、８トンで累計７０台、２３年は３０台の上乗せを狙う。２トンと１３トンの電動ショベルも欧州で発売しており、２３年は５トンと合わせ７０台の販売を目指す。

住友建機は７・５トンの電動ショベルを昨年に続いて展示したが、「電池を搭載しただけの前機種と違い、試作機だが現場でも十分使えるレベルに仕上がっている」（同社マーケティング本部マーケティング部）。年内にも実際の工事現場で実証試験を行い、改良を図る。

各社とも電動ショベルの国内発売は「未定」としており、実販売は圧倒的に欧州だ。欧州は各国政府が優遇策を図り、充電インフラの整備も進んでいる。

２２年にドイツで開催された国際建機見本市「ｂａｕｍａ２０２２」でも、コマツが２０トンクラスの電動ショベルを展示するなどメーカーのＰＲ合戦が繰り広げられた。スウェーデンのボルボ建機は欧州と北米で電動ショベルを既に１０００台近く販売している。

電動ショベルの価格は、現状ではエンジン車のおおむね３倍以上と高く、その大半は電池関連だ。電池関係の技術開発は急速に進んでおり、欧州と中国、それに日本も開発にしのぎを削っている。「中国の電池はこの先、安全保障上の問題がある。欧米も船便輸送なので時間がかかる。何とか国産電池を使いたい」（住友建機）というのが本音だ。