全日本空輸（ANA/NH）とトヨタ紡織（3116）は4月21日、国内線普通席用の新シートを共同開発したと発表した。座り心地を重視し、どのような体格の人にもフィットするシートを目指した。トヨタ紡織が航空機用シートを手掛けるのは初めて。6月から導入を始め、2017年3月末までに国内線用ボーイング767-300型機6機に導入する。

　新シートの開発は、3年前にスタート。1年間の検討期間を経て、2年間で開発した。ANAの篠辺修社長によると、ANAから共同開発を依頼した。同社が実施した乗客への満足度調査では、国内線はシートへの要望が全体の4分の1にのぼるという。

　トヨタ紡織側では、腰をしっかりと支えることで、筋肉の疲労を抑えてリラックスできる姿勢になるシート構造を採用。身長181センチの日本人男性や、148センチの小柄な女性など、どのような体格の人が座っても、疲れにくいものを目指した。背面の成形を工夫することで、自動車のシートのように座った人を包み込むような座り心地を実現した。

　シートピッチとシート幅は従来のシートと同じで、ピッチが31インチ（78.7センチ）、幅は17.5インチ。配列は2席-3席-2席となる。ANAの国内線用767-300の普通席は1機あたり260席で、計1560席導入する。篠辺社長は「導入から5、6年程度使う予定」と語った。

　航空機用シートは、耐荷重試験や耐火性試験など、高度な安全性の証明と、長期間のサポートが求められ、参入障壁が非常に高い。トヨタ紡織では、2014年11月にシートの仕様承認と、製造する豊橋東工場の認定事業場の資格を、国土交通省航空局（JCAB）から取得。トヨタ紡織で自動車用シートを手掛けてきた社員のほか、かつてKIホールディングス（旧小糸工業）で航空機用シートを開発していた社員数人も携わった。

　トヨタ紡織の豊田周平社長は「最後まで諦めない執念で開発した」と語った。今後の航空機用シートビジネスについて、豊田社長は「市場をきちんと見て検討していく」と述べるにとどめた。