直動案内機器「ＬＭガイド」をはじめ、ボールネジ、軸受など多彩な機械部品を手がけるＴＨＫ。特に工作機械、半導体製造装置にとっては欠かせない存在だ。２０１５年に米ＺＦ　ＴＲＷオートモーティブ・ホールディングスのリンケージ・サスペンション事業を買収するなど、自動車分野での拡大戦略も注目される。寺町彰博社長に展望を聞いた。

　―積極的な戦略を展開していますが、経営環境は厳しい状況です。
　「国内が思ったより早く減速した影響が大きい。このため当社も今期の業績予想を下方修正した。また、中国ではもっと景気対策が打ち出されると思っていたが、期待したほどではなかった。総じてアジアが足を引っ張っている」

　―国内外の経済動向について今後をどうみていますか。
　「国内はまた良くなると思う。参院選や消費税率引き上げの時期を考えると、再び大規模な景気対策が実行される可能性は大きい。米国の利上げを踏まえて円安の局面が続けば、日本企業による輸出ももっと伸びるだろう。問題は海外だ。中東情勢をはじめ、先の読めない要素が次々と現れており、懸念している」

　―中国の経済減速はどうですか。
　「おおむね底を打っており、少なくとも設備関連の需要がこれ以上落ち込むことはないだろう。しばらく我慢が必要だが、これから少しずつ上向くと期待している。日本も高度経済成長期から安定成長期に移行する過程で、しばらく悪い時期があった。中国も同じような転換点にあるのではないだろうか」

　―ＺＦ　ＴＲＷのリンケージ・サスペンション事業を取り込みました。
　「今の主力事業は設備投資の波に業績が左右されてしまう。このため、比較的振れ幅の小さい車分野の事業を拡大させたい。既存の電動化製品も、電気自動車（ＥＶ）の部品として売り込んでいく。ＺＦ　ＴＲＷで培ってきた地盤が生きるはずだ」

【記者の目・欧米販売網の活用カギ】
　需要の先行きが不透明な中、慎重な運営が続く。１６年３月期の設備投資額は、期初計画を大きく下回る見通し。ただ１７年３月期は再び投資を増やし、製造の高度化などを推進するという。自動車部品事業はアジア向けの販売が中心だったが、欧米に強いＺＦ　ＴＲＷから事業を譲り受け、国際的な拡販体制が整いつつある。買収した工場などを活用しつつ、どれだけ効率的に製品を供給できるかがポイントだ。
（聞き手＝藤崎竜介）