日本マグネシウム協会（東京都中央区、加藤数良会長、０３・３２４３・０２８０）は、低コストな自動車向けマグネシウム鋳造素材の開発設計に着手する。大手自動車・部品メーカーや鋳造メーカーを中心に１７社で「自動車マグネシウム適用拡大委員会」（中村弘之委員長＝東海理化専務取締役専務執行役員）を設置。２０１７年度内をめどに、アルミニウム合金と同等かそれ以下にコストを抑えたマグネシウム合金の開発を目指す。

　マグネシウム合金は同じく自動車向け金属素材である鉄の４分の１、アルミ合金の３分の２と軽量な点がメリット。一方で、アルミ合金と比べて材料・製造コストが高く、鋳造品の状態で最大２倍程度高価格なのが課題だった。委員会を構成する１７社は、マグネシウム地金を共同購入し、低コストな製造・設計法に取り組むことで、安価な素材の開発を目指す。

　協会会員の複数の自動車メーカーから、車の軽量化・省燃費化に寄与するマグネシウム合金部品を増やしたいという要請があり、委員会を設置してマグネシウム合金の低コスト化に取り組むことにした。オイルパンやインストルメントパネル、トランスミッション、ステアリングホイール関連などにマグネシウム合金が適用されれば、車１台当たり数キログラムの需要が生まれるという。

　新しい素材を作るためのデータ収集を９月ごろまで行い、それ以降は実際に素材の設計に取り組む。１７年度内をめどに、低価格マグネシウム合金を実用化し、継続的な適用を目指す。