【名古屋】防衛省は将来のステルス戦闘機開発に生かすため研究開発を進めてきた「先進技術実証機」について、２月中旬をめどに初飛行させることを決めた。３月に製造元の三菱重工業から正式に受領し、２０１７年３月までの１年間で技術の有効性などを検証する。政府は１８年度ごろをめどに、現行の戦闘機の後継を国産化するかどうか決める方針だ。

　防衛装備庁によると、同実証機は１月下旬に地上滑走試験を開始する。その後は初飛行を含め２回程度の試験飛行をした後、３月末に同庁岐阜試験場に納入される予定。現在は三菱重工小牧南工場（愛知県豊山町）で機体やエンジンの試験を進める。

　同実証機はレーダーに捕捉されにくい「ステルス性」や、高い運動性などを実証する機体だ。全長１４メートル×全幅９メートル×高さ４メートルで、１機のみ製造されている。開発費は４００億円弱。