日本工作機械工業会と新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）は４月にも炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）製部品を採用した次世代の５軸マシニングセンターの設計に着手する。軽量で熱膨張しにくく、振動吸収性にも優れるＣＦＲＰを採用することで、約２０％の大幅なエネルギー効率改善と、加工精度の向上を見込む。２０１８年度の実用化を目指す。

　オークマやファナック、ＤＭＧ森精機など工作機械主要各社と大学、ＮＥＤＯなど産学官が連携する。１６年度はコンピューター解析を使って基本的な仕様を固める。

　１８年度を目標に「標準モデル」を完成させ、各社がそれをベースに自社製品にＣＦＲＰ部品を取り入れていく見通し。

　すでに主軸などをＣＦＲＰ製にした工作機械が存在する。今回の開発ではマシニングセンターの設計を一から見直し、金属と比べてさまざまな形状に加工できるなどＣＦＲＰの特性を引き出せるようにする。

　ＣＦＲＰは比重が鉄の４分の１と軽く、部品を動かすためのエネルギーを削減できる。熱膨張しにくく熱も伝えにくいので、加工時の発熱で機械の一部が膨張して加工精度が低下するのを抑えられる。一方でＣＦＲＰ部品は高価で、他の素材と接合が難しいなどの課題がある。

　開発の背景の一つとして、欧州の工作機械メーカーが新材料を積極的に採用する動きがあるほか、中国や韓国、台湾勢も技術力を高めている。これに対して日本は長期的な競争力を見据えた開発が必要と判断した。