中外製薬が医薬品製造のデジタル変革（ＤＸ）を加速している。日本ＩＢＭと協力し、バイオ医薬品の製造拠点である浮間工場（東京都北区）をＤＸのモデル工場として、同工場にまもなく新しいデジタル基盤を完成させる。今後、宇都宮工場（宇都宮市）や藤枝工場（静岡県藤枝市）などへの展開もにらみ、製薬機能のＤＸを推し進める。（藤木信穂）

血友病治療薬「ヘムライブラ」を製造する浮間工場は研究開発部門と連携し、新規医薬品の治験薬（薬の候補）の製造も担う「開発型工場」だ。１２１億円を投じ、現在、生産の効率化と環境対応を目指した新しいバイオ原薬の製造棟（ＵＫ４）を建設中。初期開発用の治験薬製造に特化した設備で、研究から臨床開発に移行する初期試験の迅速化を狙う。２０２４年１月の稼働を予定する。

同工場ではデジタルプラントの実現を目指し、日本ＩＢＭの協力を得て生産性向上や業務プロセスの改善などを進める。製造や品質管理など各部門のデータを吸い上げ、共通のデジタル基盤に集約する整備が最終段階を迎えており、完成すれば「かなりの生産性向上が期待できる」（愛波曜（あいばよう）浮間工場長）という。先行する浮間工場で一定の成果が出れば、これをモデルに他拠点のＤＸにも乗り出すとみられる。

同社は「デジタルビジョン２０３０」でデジタル基盤の強化を掲げており、創薬、開発、製造の各フェーズで保有するデータの全社的な利活用を強力に推進。経済産業省が東京証券取引所などと共同で選定する「ＤＸ銘柄２０２２」では、特に優れた企業であるとして「ＤＸグランプリ」に選ばれた。医薬品業界では唯一の選定で、業界をリードする。

志済聡子上席執行役員デジタルトランスフォーメーションユニット長は「これまで組織風土や文化の改革、デジタル人財の育成などの基盤を強化してきたが、今後はビジネスを変えるフェーズに移行する」と話す。