【北九州】九州工業大学は５日、実験衛星「鳳龍四号＝写真」が完成、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の国際Ｘ線天文衛星「ＡＳＴＲＯ―Ｈ」相乗り衛星として２月１２日に打ち上げると発表した。オシロスコープ（波形測定器）を使って、世界初の放電波形計測と画像取得を目指す。同大学は２０１２年に初の小型衛星を打ち上げており、実現すれば衛星の打ち上げは３基目となる。

　鳳龍四号は質量１０キログラム。世界１８カ国の学生・教職員らによって１３年度から開発を進めてきた。１７年度まで５年間の事業費は１億５０００万円。３５０ボルトの高電圧太陽電池実証やプラズマ密度計測なども行う。

　宇宙開発の課題の一つが放電事故と言われる。事故を防止することで惑星探査や宇宙工場などの実現が進むと見られている。趙孟佑（チョウメンウ）同大大学院工学研究院教授・宇宙環境技術ラボラトリー施設長は「放電が引き金となって衛星が破損する事故が相次いでいる。現状の放電対策が正しいのかどうか、宇宙空間で確認したい」としている。