欧州特許庁（ＥＰＯ、本部独ミュンヘン）は「２０２１年特許レポート」を公表した。それによれば２１年の欧州特許出願件数は前年比４・５％増の１８万８６００件で過去最高を記録。出願国別では①米国②ドイツ③日本④中国⑤フランスの順となり、企業別では①ファーウェイ②サムスン電子③ＬＧと中韓企業が上位を占めた。日本企業での最上位はソニーの８位。

日本からの出願が同１・２％減の２万１６８１件となる中で、「半導体」は同２０．９％増と伸びが大きく、同分野の出願数で世界３位だった。日本企業での２位以下は②パナソニック③日立④キヤノン⑤三菱電機。

全体の出願を分野別でみると、１位「デジタルコミュニケーション」、２位「医療技術」、３位「コンピューター技術」。分野や産業を超えデジタル関連の進展が際立つ。対して日本の出願では１位「クリーンエネルギー関連」、２位「デジタルコミュニケーション」、３位「運輸」の順。日本からの出願総数が減る一方で、「デジタルコミュニケーション」が今回初めて「運輸」を上回り過去最多となった。