イタリア技術研究所は最新の人型ロボット「ｉＣｕｂ（アイカブ）３」と遠隔操作技術を組み合わせたアバター（分身）システムを開発中だ。ロボットを介して操作者が離れた場所を歩き回る体験をしたり、人と会話したりに加え、握手やハグの感触まで人間側にフィードバック可能。災害対応や医療分野のほか、仮想空間「メタバース」での利用も視野に入れている。

２０２１年１１月には第１７回ベネチア・ビエンナーレ国際建築展の会場で試作システムのデモを実施。約３００キロメートル離れたジェノバの研究室から、ネット経由で会場にいるｉＣｕｂ３を操作してみせた。通信の遅延は数ミリ秒だったという。

オペレーターはヘッドアップディスプレー（ＨＵＤ）と、力覚をフィードバックできるグローブおよびシャツを着用。円形コンベヤーの上を歩くと、幼児型のロボットも二足歩行を始める。ＨＵＤを通してロボットの周囲の風景を見たり、触覚を感じながらロボットハンドでモノをつかんだりできる。

さらに操作者の口や眉、まぶたの動きは常時モニターされ、その通りの表情をＬＥＤなどでアバターの顔に再現。ロボットと対話する際の親しみやすさの向上も狙っている。