物質・材料研究機構の原田広史特命研究員と早稲田大学の鈴木進補准教授らは、航空機ジェットエンジンの耐熱超合金のコストを４分の１以下にするリサイクル技術を開発した。使用済みのタービンブレードを直接ブレード用超合金にリサイクルする。材料コストを下げ、発電用ガスタービンなどへの普及を目指す。

　物材機構はこれまで耐熱性１１２０度Ｃのニッケル超合金を開発している。汎用超合金に比べて耐熱温度が８０度Ｃ高く、ジェットエンジンに採用すると燃費が２％向上する。ただレニウムやルテニウムなど高価な金属を合わせて１０％以上添加していた。従来は各金属を別々に抽出し、精製していたためコストが高かった。

　研究グループは、酸化カルシウム製のるつぼで超合金を融解し、耐酸化性を損なわせる硫黄を吸着させた。これにより１０ｐｐｍ（１００万分の１）だった硫黄の濃度を２ｐｐｍに低減した。

　さらに金属の配合を再調整し、合金化した。耐熱合金を試験で評価すると、強度は元の合金と同程度だった。今後、企業と連携して大型設備を使った製造工程の開発に取り組む。