南部鉄瓶を製造する及喜鋳造所。鉄瓶は４８以上とも言われる工程を経て完成する。全て手作業。型に鉄を流し込む前の「縫い型」と呼ばれる補修作業では細かなヒビに「くるみ」と呼ばれる黒鉛を塗る（写真）。仕上がりを左右する大事な作業だ。

　佐々木奈美さん（３１）は岩手県奥州市の後継者育成事業に応募し、２０１３年１月から修行を始めた。今年１０月に及喜鋳造所の社員となった。３年目ながら、代表の及川喜徳氏（６４）は「ほとんど一人でできるようになった」と、太鼓判を押す。

　美術大学出身の佐々木さんは、美術館勤務を経て、未知の世界に飛び込んだ。動植物をモチーフにした繊細な表現が評価を得ている。

　「作品が完成するたび、達成感と、人の手に渡る責任の重さを感じる」。独立して工房を持つまでには６年ほどかかるという。「今は師匠に助けてもらっているが、自分一人でできるようになりたい」と、南部鉄器の製作を続けていく決意は固い。
　＜会社概要＞
　◇社長＝及川喜徳氏◇所在地＝岩手県奥州市水沢区羽田町宝生２９◇売上高＝非公開◇従業員＝２人◇設立＝１９４７年（昭２２）
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