東芝は温室効果の高い六フッ化硫黄（ＳＦ６）ガスを使わない受配電向け固体絶縁開閉装置（スイッチギヤ）の累計納入数２０００面を達成した。業界最速だという。２００２年に世界で初めて１号機を発売して以来、ビルや工場など需要家側に多く設置されてきた。今後も安心・安全とともに企業などのカーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）実現を後押しする。

子会社の東芝インフラシステムズ（川崎市幸区）が手がける固体絶縁開閉装置は、絶縁材料に採用した高性能のエポキシ樹脂で主回路充電部を覆う仕組みだ。同社は定格電圧２４キロ―８４キロボルトのフルラインアップをそろえる世界唯一のメーカーという。これまでに日本やインド、タジキスタンなどで納入実績がある。

温暖化係数が二酸化炭素の２万３５００倍のＳＦ６ガスや他の絶縁ガスなどを使う場合は筐（きょう）体内の圧力管理が必要なほか、構造も複雑になりやすい。固体絶縁方式は主要部分を樹脂で覆うため、作業員などが万が一触れてしまっても安全だという。割れやすい真空バルブの外装などを包む樹脂成形技術が課題だったが、新素材を開発して商品化にこぎ着けた。

同社は今後、従来品と比べてまだ割高な７２キロボルトや８４キロボルト品における標準化とコスト削減に力を入れる方針だ。