いよいよ国内初の商業衛星が打ち上げられる―。三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、大手衛星オペレーター（衛星運用事業者）のカナダ・テレサットの商業通信衛星「テルスター１２バンテージ」を２４日に種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げる。それを運ぶのは高度化を施したＨ２Ａロケット２９号機。打ち上げの成功で商業衛星の海外からの受注拡大を狙う。

　商業用衛星打ち上げの世界のシェアはロシアのプロトンが約半分、欧アリアンスペースが３割を占める。さらに米宇宙ベンチャーのスペースＸも加わり、低価格ロケット輸送サービスによる、激しい価格競争を繰り広げている。

　三菱重工が製造するＨ２Ａは、打ち上げの成功率と定められた日時に打ち上げを行った割合「オンタイム打ち上げ率」が共に９０％を超え、世界最高水準の信頼性を誇る。二村幸基執行役員フェローは「業界大手のテレサットの衛星を打ち上げることで認知度が上がり、今後の営業に弾みがつく」と期待する。

　各国による主力ロケットの新機種の開発や、設備の老朽化による宇宙開発予算の圧迫など、Ｈ２Ａは国際競争力の低下の危機にさらされている。

　この課題を解決するため、２９号機からはロケット性能を向上し、取り扱える商業衛星の範囲を従来の全体の７％から５０％に広げた。

　こうした技術開発は厳しい受注競争を勝ち抜く強みとなるだけでなく、打ち上げコストがＨ２Ａの約半分の５０億円と言われる新型基幹ロケット「Ｈ３」の開発にも生きてくるだろう。
（文＝冨井哲雄）

「Ｈ３」の機体構成はこれだ！

日刊工業新聞2015年7月9日付

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は８日、２０２０年度に打ち上げを目指す新型基幹ロケット「Ｈ３」について、機体構成を確定したと発表した。全長は約６３メートル、衛星搭載能力は静止遷移軌道への投入能力で６・５トン以上となり、現在主力の「Ｈ２Ａ」ロケットの１・３―１・５倍に増強。打ち上げコストは固体ロケットブースターなしの場合でＨ２Ａの半額の５０億円程度とし、衛星打ち上げ輸送ビジネスで国際競争力を高める。

　ＪＡＸＡによると、搭載する衛星の大きさに応じて、新型１段エンジンを２機あるいは３機に切り替えられる。固体ロケットブースターはＨ２Ａの改良で、０本、２本、４本と可変。２段エンジンもＨ２Ａを改良し、１機搭載する。例えば、固体ロケットブースターなしの場合、太陽同期軌道への打ち上げ能力は４トン以上としている。