日本ファインセラミックス協会は２０１５年度のファインセラミックス国内生産総額が前年度比６・０％増の２兆４５１０億円となる見通しをまとめた。同１１％伸びた１４年度より成長速度は鈍化するものの、リーマン・ショック前の０７年を超えて過去最大となる。高性能化が進むスマートフォン向けにセラミックコンデンサーなどの搭載点数が増えていることで市場が拡大。今後は”スマホ依存“からの脱却が業界に課せられた課題だ。

　分野別ではスマートフォンのほか車載用電子部品として需要が伸びている「電磁気・光学用」が同７・１％増の１兆６９５８億円、超硬工具などの「機械的」は同５・８％増の３０３３億円の見通し。半導体製造装置用部材などで構成する「熱・半導体関連」は同２・６％増の２３８５億円、「化学、生体・生物・他」は同１・３％増の２１１４億円となる。

　ただ、電磁気・光学用が全体の７割を占めることから用途の偏重ぶりが際立つ。かたや米国ではエンジン部品など航空機産業向けをはじめ多様な用途がある。日本では水処理や再生可能エネルギーなど新たな用途を育成する必要がありそうだ。

米国先進セラ協会と提携。軍事・航空機向け用途開拓

日刊工業新聞2015年5月25日付

　日本ファインセラミックス協会は、米国先進セラミックス協会と提携する。ファインセラミックスに関する市場予測や国家プロジェクト、人材育成などの情報共有で連携する。本格的な海外提携は両協会とも初めて。２５日に開く理事会で承認される見通しだ。両国で同素材の世界の市場シェアの約７割を占める。今回の提携で日本の産業界にとり、米国が先行する軍事や航空機向けの用途開拓が進む可能性がある。

　提携では、セラミックス分野の開発プロジェクトに関する政府予算などについて情報交換する。将来は両国で素材開発や加工法の開発などでの連携に発展させることも視野に入れている。また、役員が定期的に相互訪問するほか、来年春には米協会のステヤー・トッド会長を日本の関連展示会に招くことも検討している。

　米協会はワシントンに本部を構え、セラミックス繊維を使った複合材料、原子力分野向けセラミックス、透明セラミックスの三つの作業部会がある。固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）用途の特別部会も設けている。また軍需や航空産業が発展している米国では、大型の構造部材向けにも強みを持つなど用途に富んでいる。

　一方、日本協会は素材や電子部品、自動車、重工など正会員３６社、賛助会員２８社で構成。日本は村田製作所などが手がけるスマートフォンや車載向けの軽薄短小型の電子部品を得意とする。

　同協会によると同素材の世界市場は２０１２年時点で５兆円。２０年には８兆円に伸びる見通し。