北陸新幹線の開業効果はＪＲだけでなく、旅行会社や宿泊施設、観光地などにも波及している。ＪＴＢでは首都圏発北陸向けのツアーの販売人員が、７―９月で前年同期比約３・２倍、１０―１２月で同約４倍と好調だ。

　金沢を代表する観光地である金沢城と兼六園も大幅に入場者数が増えた。４―９月の金沢城公園の入場者数は、同８１・４％増の１８１万４０００人、兼六園の入場者数は同４６・５％増の１７２万５２００人。金沢城公園は２０１４年度の入場者数が１３６万人で、１５年は５カ月間で前年を上回った。石川県金沢城・兼六園管理事務所の猿田秀一所長は、「平日でも例年の休日並みのにぎわいで、新幹線効果は大きい」と話す。

　ＪＴＢでは１０月から、専用の地図にペン型の機器を当てると、観光地の音声ガイドが流れる「音声ガイドペン」を金沢と高山のラウンジに導入した。音声ガイドペンは、ＪＴＢが独自に開発した観光支援ツール。添乗員がいなくても、観光地の説明を受けることが可能で、ＪＴＢの利用者は無料でレンタルできる。ＪＴＢは新幹線開業で盛り上がる北陸に先行して導入した。

　新幹線効果に沸く北陸だが、金沢の老舗料亭「大友楼」の大友敦子さんは「新幹線が開業した直後は周辺もお祭りのように人がいたが、これがいつまで続くのか心配」と話す。旅行業界などでは、新幹線の開業効果は６カ月間というのが定説。効果を持続するには、北陸を再訪問する「リピーター」の獲得が課題になる。

　富山県では富山湾の新鮮な魚介類を誘客の目玉としており、県内の約６０店舗のすし店と連携し、「富山湾鮨」としてブランド化している。富山湾鮨は富山湾で捕れた魚と富山県産のおコメを使うことが要件となっているが、メニューは各店舗に任せているため、一部に富山湾では捕れないウニを提供する事例もあり、その徹底が課題。富山県は抜き打ちで店舗を訪問して品質をチェックするなど、ブランドの維持に神経を使っている。

　新幹線開通を機に来てもらった観光客に、いかに北陸の魅力を分かってもらうか―。一時のブームで終わらせないためには、富山県のような草の根的取り組みも重要になる。