秋田県を風力発電で活性させようと地元・北都銀行会長の町田睿氏が奔走している。地元企業の経営者を招いて風力発電会社を設立し、多くの企業にも呼びかけ約１００社が参加する「秋田風力発電コンソーシアム」を立ち上げた。目標は１０００基の建設。「残りの人生は秋田再生にささげる。秋田消滅なんてとんでもない」と語る７７歳の町田会長に展望を聞いた。

　－地元経済に危機感を抱いたことがきかっけと聞きました。
　「私は富士銀行から山形県の荘内銀行に移り、次に秋田県の北都銀行にやってきた。北都銀は県内しか市場がなく、どんどん閉店していた。秋田県は最も早い水準で人口減少が進んでおり、かなりの自治体に消滅の可能性がある。なのに地元に危機感がない。なんとかしたいと思った」
　
　－なぜ、風力だったのですか。
　「秋田は（平均風速などの）風況がよく、風力発電は稼働するとすぐに投資回収ができる。今も１００基が稼働するが、県外企業の発電所が多い。せっかく風という地域資源がある。地元に利益をもらたす”秋田の風力”にしたい」
　
　－産業の裾野の広さが魅力ですか。
　「風力発電１基に自動車と同じ２万点の部品が使われており、多くの地元企業が携われる。大きい構造物なので組み立て、運転・保守も地元が参加できて産業基盤にできる。東北全体にも広げたい。風力で水素を製造し、輸送することまでやりたい」
　
　－主力拠点が秋田にあるＴＤＫが風力発電大手の仏アルストムから磁石を受注するなど早速、効果が出ています。
　「アルストムにＴＤＫの磁石を使ってほしいと頼んだことがある。ＴＤＫは県内拠点の再強化を始めており、上釜（健宏）社長と会談した時も『マザー工場は日本に置いておかないとだめだ』と力強く語っていた。この流れに風力もマッチしており、地域に良い効果が出そうだ」
　　
　－課題は。
　「みんなが力を合わせることが大事だ。経営者としての経験で言えば、従業員にビジョンをアピールしないと駄目だ。風力発電会社として設立したウェンティ・ジャパンの佐藤裕之社長はすばらしい若きリーダーであり、期待している」
　
　＜記者の目＞
　「地域を変えられるのは若者、ばか者、よそ者」と町田会長は言う。帰郷した町田社長が「よそ者」の目で見た故郷は豊かさに慣れた「ゆでガエル」だった。日本風力発電協会は現状比倍の３６２０万キロワットの風力発電が導入されると３兆円の経済波及を生むと試算する。「秋田の風力」で故郷を活性化してほしい。
（聞き手＝松木喬）