トヨタ自動車は１３日、約６年半ぶりに全面改良したハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」の新モデルに採用した先進技術を公開した。環境性能は開発初期からＪＣ０８モード燃費１リットル当たり４０キロメートルを目指し、ハイブリッドシステム「ＴＨＳＩＩ」やエンジンなどを改良した。環境だけでなく設計改革「ＴＮＧＡ」に基づき走行性能も高めた。
　
　豊島浩二製品企画本部チーフエンジニア（ＣＥ）は「ハイブリッド技術の底上げはプリウスの役目」と強調した。ハイブリッドシステムは動力分割機構に遊星歯車を使うＴＨＳＩＩをベースに高効率化、小型軽量化を図った。「ＴＨＳＩＩの無駄をいかに省くかにかなりの力を費やした」（伏木俊介ＨＶシステム開発統括部主幹）という。

　トランスアクスルはモーターやギアの配置を変更し、全長を４７ミリメートル短縮しつつ約２０％の機械損失を低減した。モーターやパワーコントロールユニット（ＰＣＵ）もそれぞれ小型軽量化し、約２０％の損失低減を実現した。

　駆動用バッテリーにはリチウムイオン電池を新たに採用。現行プリウスに搭載しているニッケル水素電池も１０％小型化と充電性能２８％向上を果たした。ニッケル技術を底上げしつつ「リチウムも手の内化する」（豊島ＣＥ）狙いだ。

　エンジンは現行の排気量１８００ｃｃ直列４気筒「２ＺＲ―ＦＸＥ」を改良。燃焼改善のほか２系統冷却システムをトヨタとして初採用し、最大熱効率を現行比１・５ポイント増の４０％にした。

　エコカー競争が激化している中、新型プリウスは環境性能だけでなく“走りの良さ”を訴求する。ＴＮＧＡにより新開発した新構造骨格によりボディーのねじり剛性を約６０％向上。レーザー接合や高強度、軽量化が図れるホットスタンプ材を多用するなどし走行安定性能を高めた。