日生バイオ（北海道恵庭市）は、北海道南幌町内の廃校した小学校を活用し、新工場を建設する。２０１６年３月にも完成させ、同年夏にも健康食品の青汁の原料である「大麦若葉エキス末」の生産を始める。投資総額は約１億６０００万円。１８年度には年産１０トン以上の生産を目指し、できるだけ早い段階で同３０トン程度まで引き上げたい考えだ。

　日生バイオは１２年３月に廃校した旧夕張太小学校の土地約２万２０００平方メートルを南幌町から約７００万円で購入する。鉄筋コンクリート２階建て延べ約２０００平方メートルと約７２０平方メートルの体育館は、同町が無償で譲渡する。

　体育館を改修し、搾汁機やスプレードライヤーなどの設備も準備し、北海道工場とする。校舎も約６００―７００平方メートル分を事務所や倉庫などで活用する。同町が総務省からの「地域経済循環創造事業交付金」を受け、５０００万円支援する。

　原料の大麦若葉の栽培は同町内の農家などに委託する。工場では農家の農作物を搾りたいなどの要望にも応える。自社製品の生産のほか、大麦若葉を使ったＯＥＭ（相手先ブランド）の受託も扱う。生産開始時の工場の従業員は地元採用を含めて７―８人とし、１８年度には１０人程度の体制に増やす予定だ。

　林田茂取締役北海道研究所長は「北海道を拠点に１次産業の高付加価値化に取り組む。大麦若葉エキス末について研究も進め、機能性素材として北海道食品機能性表示制度（ヘルシーＤｏ）の認定商品も手がけたい」としている。

　同社は、サケ白子核酸を中心とした機能性食品の研究開発を主な事業として９４年に設立。健康食品などの原料や素材の製造・販売を手がける。１５年７月期の売上高は約６億８０００万円。（札幌）