千葉県は２０１５年度から「ちば起業家応援事業」として、起業家の発掘、育成、人脈づくりなどを一貫して支援している。７、８月に県内５市で起業家同士の交流やビジネスパートナーづくりなどを目的とした「地域クラウド交流会」を開催。４日には５０００人規模の大交流会「超域クラウド交流会」を幕張メッセ（千葉市美浜区）で開く。県内の小規模事業者が減っていることから、起業支援により反転を目指す。

　千葉県によると、１３年度の千葉県内の開業率は５・７％。全国平均の４・８％をやや上回る。だが「年々、小規模事業者数が減っていることから、地元で起業家を発掘し、企業数を増やしたい」（商工労働部経営支援課）という狙いがある。

　「地域クラウド交流会」は、サイボウズの永岡恵美子さんが群衆を意味する「クラウド」とクラウドシステムを掛け合わせた企画を発案。異業種交流会として１４年度に始まった。永岡さんは起業家支援施設「千葉市ビジネス支援センター中央分館　チバラボ」の初代館長を務めた。

　地域交流会では起業家が事業モデルをほかの起業家に向けて発表する。事業モデルに共感した起業家は、サイボウズの業務アプリ作成クラウドサービス「キントーン」を使って投票、最多票を得た起業家に賞品を贈る仕組み。中小企業の経営者にとってなじみの薄いクラウドシステムを身近に感じてもらえるようにした。ほかに参加者同士の交流タイム、当日参加者の名刺やメッセージカードを張り出すコーナーなど、人脈づくりに役立つ仕掛けもある。

　これまで富津、柏、佐倉、山武、船橋の５市で開催され、延べ６２６人が参加した。永岡さんは地域交流会の意義について「各会共通のテーマでもあるが、『つながる。広がる。うまれる。』ようになってほしい」と話す。

　１８１人と最大の参加者が集まった船橋市の交流会で最多得票数だったＮＰＯ法人やまとなでしこ（千葉県船橋市）の山田静香さんは「千葉県のすべての女性のためにもがんばっていきたい」と意欲をみせた。５市で勝ち抜いたファイナリスト５人が県主催の「超域クラウド交流会２０１５」内の最終選考会でプレゼンテーションを行い、大賞を目指す。

　「超域クラウド交流会」では、第１回起業家大賞の最終選考や千葉発若手起業家１０人によるトークセッションなど各種イベントのほか、来場者同士の交流も行う。
　超域交流会終了後も地域交流会を１１月から１６年２月にかけて木更津、南房総、市川、富里、千葉の５市でも予定しており、県内全域に応援の輪を広げる。
（文＝千葉・山谷逸平）

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