コンビナートは、隣接する工場相互の生産性の向上のために原料・燃料・工場施設を計画的・有機的に結び付けて最適運営する集合体である。今回の東京ガスの事業は、隣接地区とエネルギーを相互融通する仕組みをつくるという意味で、コンビナート内のエネルギーの最適利用に似ている。そこで古い設備の石油化学コンビナートの効率的運営に資することはできないかと考えた。しかし国内で過剰気味の設備を改良し、最新のICT技術を活用し運営しても、産油国で一貫して運営される工場群にコスト面で競争できる訳がない。結局、より付加価値の高い製品を生産する戦略への転換しか生残れない。東京ガスによる東京・芝浦地区の大規模再開発事業は、ICTを活用し隣接地区同士が熱と電気を効率的に供給するエネルギ―制御システムを構築し、CO2を90年比45％削減するという画期的な試みである。その報道に接し苦戦する国内の石化コンビナートに思いを馳せた。