独フォルクスワーゲン（ＶＷ）の排ガス不正問題が世界に波及し、ディーゼル車需要に影を落とす。クリーンディーゼルエンジンには“三種の神器”と言える技術がある。

　代表格がコモンレールシステム。高圧にした燃料をレール（蓄圧室）内に蓄え、電子制御ユニット（ＥＣＵ）でタイミング良くインジェクターから各気筒に適切に噴射する。高圧化するほど燃料が微粒になり、燃え残りが減り、粒子状物質（ＰＭ）の発生を抑える。ディーゼルエンジンを劇的に進化させた技術で、デンソーが世界で初めて実用化した。
　
　二つ目がターボチャージャー（過給器）や排気ガス再循環装置（ＥＧＲ）などの吸排気系システム。ＥＧＲは東京ラヂエーター製造やティラドが手がけ、ターボチャージャーはＩＨＩや三菱重工業などが世界４強に入る。ＩＨＩはＶＷ向けが最も多いとされる。

　三つ目が粒子状物質除去装置（ＤＰＦ）や尿素ＳＣＲ（選択還元触媒）など排出ガス後処理システムユニット。ＤＰＦでは日本ガイシ、イビデンが高シェアを握る。“三種の神器”に共通するのは日系サプライヤーが大きく貢献し、参入障壁が高い難易度の高い技術というところだ。

　自動車メーカーの腕の見せ所は、これらのハードウエアを最適にコントロールする電子制御技術、エンジン単体で排出ガスの発生を極限まで抑える燃焼技術にある。ＶＷや仏ルノーなど欧州メーカーは研究を重ね、高いシステムインテグレーション力で芸術品とも言われるクリーンディーゼルエンジンを世に送り出すことを矜持としてきた。

　今回の不正問題でディーゼル車の先進国での需要見通しは不透明になったが、短期的には踊り場を迎えそうだ。日系サプライヤーの生産計画にも影響を及ぼすだろう。当面は「情報収集を続けるしかない」（日本ガイシ）のが実態だが、ＶＷの不正問題を機に、自動車メーカーが一段とサプライヤーとの接点を深める動きになれば、商機は広がるかもしれない。

　世界販売約９０００万台弱のうちディーゼル車のシェアは１―２割とされる。欧州市場では半分を占め、高成長が見込まれるインド市場でも普及しつつある。ディーゼル車は世界で一定の市場を形成し続けるだろう。