自身の仕事に

性別による差をなくす「ジェンダー平等」が叫ばれ、「男の職場」と言われてきた職種で活躍する女性が増えている。こうした潮流から取り残されているのがＩＴエンジニアだ。２８歳の田中沙弥果さんはＩＴ業界のジェンダーギャップを解消しようと２０１９年１１月、Ｗａｆｆｌｅ（東京都渋谷区）を立ち上げて代表理事となった。ジェンダー問題は大きな社会課題であり、多くの人から支援を受けられる一般社団法人として“起業”した。

早速１９年秋、女子中高生がプログラミングにより、国連の持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）達成を考えるハッカソン（技術開発コンテスト）を開いた。世界各地でハッカソンを運営するアフリカのＮＧＯや日本オラクルも協力し、１００人が参加するほど盛況だった。他にも企業が開く女子学生向けイベントに協力するなど、ＩＴ業界の魅力を伝える場を提供する。

１０代女性対象

１０代の女性を対象とする根拠がある。「小学生にプログラミングの出前授業をしても、男女の児童で興味に差はない。しかし中高生になるとＩＴ業界に興味を持つ女性がいなくなる」（田中代表理事）からだ。メディアなどで象徴的に描かれるＩＴエンジニアは男性ばかりで、女子高生の就職の選択肢からＩＴ業界が外れる。

「いま、デジタル技術が社会をつくっている。それなのに女性ＩＴエンジニアが少数のままなら、いつまでも男性が社会をつくることになる」（同）と課題を語る。さらにＩＴ業界の人材不足にも危機感を募らせる。日本では３０年に８０万人近くのＩＴ人材が不足するとの試算があり、女性人材を確保しなければ日本のＩＴ競争力は低下するばかりだ。

田中代表理事がＩＴ業界の課題解決を自らの仕事とした原点が「就活の失敗」という。ＩＴに興味があったが、職探しで出会うのは「自分の価値を発揮できない」と感じる会社ばかりだった。起業を決意し、事業運営の修行としてプログラミング教育を支援するＮＰＯ「みんなのコード」に参画した。

政策を提言

経験を積んでＷａｆｆｌｅを設立した今、女子中高生を対象とした草の根活動にとどまらず、「オセロのように一手で局面をひっくり返す手段を模索している。政策を変えたい」という。ジェンダー問題の第一人者にアプローチし、政府が４月に開くイベントで登壇する機会を得た。この場で政策を提言する。当たり前のように女性が活躍するＩＴ業界にするための“一手”を放とうとしている。