国際連合宇宙部と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の連携協力について、「素晴らしいプログラム」と話すのは、国連宇宙部宇宙応用課長で宇宙飛行士の土井隆雄さん。

　連携協力では、ＪＡＸＡが国際宇宙ステーションの日本実験棟『きぼう』から衛星を放出する機会を発展途上国に提供。「途上国の宇宙科学技術が向上する」と期待する。

　一方、「放出すれば途上国にとって初の衛星になる。その成果は子どもたちの夢を育む」と、効果が技術面にとどまらない点に連携協力の価値を感じている様子。

ＪＡＸＡと国連宇宙部が超小型衛星の放出で連携

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と国連宇宙部は８日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）内の日本実験棟「きぼう」からの超小型衛星の放出に関して連携協定を結んだ。国連加盟国全体に対し年に１回、１辺１０センチメートル程度の立方体（重量１キログラム程度）の衛星を放出する機会を提供する。国連宇宙部が衛星放出の希望国を募集し、ＪＡＸＡと国連宇宙部の共同で超小型衛星を選考する。２０１７年にも利用の機会を提供する。

　連携期間は２０１８年９月までの３年間。国連のネットワークやノウハウを活用し、きぼうからの超小型衛星の利用機会を発展途上国などに提供することで、各国の宇宙技術の向上を促す。

　超小型衛星は、通信や災害低減など多くの利用例がある。今回の連携により、衛星を打ち上げる能力を持たない国々に対して宇宙空間での利用や実証する機会を提供する。

　独自のエアロックシステムとロボットアームを有するきぼうは、ＩＳＳで唯一、超小型衛星を宇宙空間に放出できる。これまでに８８個の超小型衛星の放出実績を持つ。

土井さん引退会見「飛行士でやりたいことはすべてやった」

日刊工業新聞2009年7月9日付

　９月から国連職員として出向する宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の土井隆雄宇宙飛行士は８日、都内で会見し「飛行士でやりたいことはすべてやった。夢は果たせたと思っている」と述べ、飛行士引退宣言を行った。また国連宇宙部宇宙応用課長として任期２年間でウィーンに住むことについて「飛行士稼業から離れることはさびしいが、新しい職場で働くことでワクワクする気持ちも半分ある」と複雑な胸の内を明かした。

　土井さんは１９８５年旧宇宙開発事業団（現ＪＡＸＡ）に入り、宇宙を飛行することと、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」建設という二つの目標を達成。９７年の米スペースシャトル搭乗時は日本人初の船外活動を行った。

　土井さんは国連職員としての転身について「新しいことに挑戦したいと思い、応募した」と話し、「（宇宙応用課は）世界中での宇宙開発の技術や成果を多くの人に役立てる仕事。例えば、発展途上国で農業生産の向上など宇宙技術を使えるように手助けしたい」と抱負を述べた。

　また飛行士としての２４年間を振り返り「一番うれしかったことはＩＳＳに日本の最初のモジュール（船内保管室）を取り付けたこと」と語った。ただ、「『宇宙へ行け』と言われれば、いつでも戻ってくるつもり」とも語り、宇宙飛行士への強い思いものぞかせた。