最終回は、東京の酒蔵をご紹介します。

酒造りに欠かせない、１３０年前に建てられた蔵

　石川酒造は江戸幕府直轄領熊川村（東京都福生市）の名主だった石川家１３代当主石川和吉が１８６３年（文久３年）創業した。農業を生業としていたが、農地改革などを経て酒造業に軸足を移して現在に至る。敷地内の井戸から汲（く）み上げた地下水で仕上げている。

　純米酒「多満自慢」は８０年前から造り続けている逸品。東京都・多摩の心をうたった味を届け、広く自慢できる酒との思いが名に込められた。存在感のある土蔵づくりの本蔵は約１３０年前に建てられた。３階建てで、幅２５メートル、高さ１３メートル、奥行き３１メートル。一定の温度を保つための蔵は、設備が高度化している現代でも酒造りに欠かせない。

　１８代当主石川彌八郎は「誰にでも手軽に飲めて愛される酒であること」にこだわる。辛さ、甘さといった強烈さはないが、原料や醸造による味わいを楽しめるように経験豊かな職人の技術が生きている。

　石川酒造の酒造りには１９９８年に明治時代以来１１１年ぶりに再参入したビール製造ノウハウも活用している。ビールと日本酒は異なるが、発酵のメカニズムは同じ。「勉強すればするほど違いや奥深さがわかる」。

　外国人観光客の酒蔵見学も受け入れており、英語、フランス語ができるスタッフを置く。都内の酒蔵が減少する中、「東京観光している外国人をもてなし、日本酒の良さを知ってほしい」。世界に誇れる酒を造り続ける。（敬称略）

　▽所在地＝東京都福生市熊川１番地▽創業＝１８６３年（文久３年）
　【看板商品】
　純米酒「多摩自慢　熊川一番地」
　味わい＝口全体に広がるほのかなうまみが特徴
　アルコール度数＝１５度以上１６度未満