オムロンは１６日、産業用ロボットメーカーの米アデプトテクノロジー（カリフォルニア州）を株式公開買い付けで買収し、産業用ロボット事業に参入すると発表した。買収額は約２億１００万ドル（約２４１億円）で、同社としては過去最大規模。１０月２２日に買い付けを完了し、完全子会社とする予定。
　
　アデプトテクノロジーが手がけるのは汎用ロボットと無人搬送ロボット。オムロンでは自社の制御機器事業にロボットを加えることで、モノづくり現場での自動化ニーズに幅広く対応するのが狙い。これまで人手作業で行っていた組み立てや箱詰め、搬送などを自動化するのが特徴で、中国での人件費高騰や人手不足なども加わり、今後市場が拡大すると期待している。
　
　制御機器事業を統括する宮永裕執行役員専務は「１年前から買収を検討していた。幅広いロボットをそろえているのが強み」と、アデプトテクノロジーを選んだ理由を説明。同社の売上高は２０１５年６月期で５４２０万ドル（約６５億円）にすぎないが、市場成長にオムロンの販路活用などが加わり、「何倍にもなる。数年先には数百億円の貢献をしてもらう」と期待を示す。
　
　溶接や塗装などで普及する産業用ロボットだが、最近は組み立てなどに使う汎用の小型ロボットが注目されている。オムロンでも自社制御機器に他社ロボットを組み合わせるケースが出始めており、ロボット事業を自社に取り込むことで、差別化を進めたい考え。

IoT活用し国内外の工場を“つなぐ”

2015年05月01日

　オムロンは国内外の自社工場をネットワークでつなぎ稼働状況などを共有するシステムの構築に乗り出す。プログラマブルロジックコントローラー（ＰＬＣ）などＦＡ機器の生産が主な対象。草津事業所（滋賀県草津市）で確立した稼働データ収集・分析システムを他工場に展開し、データをリアルタイムで共有可能にする。ドイツのインダストリー４・０などで複数工場の連携が志向される中、ＩｏＴ（モノのインターネット）技術を用いた自社発の事例を提示し、ビッグデータの収集・送信に対応したＰＬＣの拡販につなげる。２０１６年にもシステムの一部を完成させ公開することを目指す。
　
　草津事業所、中国上海市のＦＡ機器工場などでの運用を視野に検討を始めた。どちらかの工場で需給が逼迫（ひっぱく）した際、もう一方がリアルタイムで対応し代替生産することなどを想定する。機密性を確保するため、まずプライベート（私設）クラウドでのデータ共有を構想しているもようだ。
　
　草津事業所では既にＰＬＣの生産でビッグデータ活用システムを運用し、顧客などへ公開している。ＰＬＣ用の基板１枚１枚が実装ライン上で移動するタイミングなどをセンサーが検知し、生産の進捗（しんちょく）状況を可視化する仕組み。
　
　生産量を常時把握できるほか、個々の基板が１工程ごとに要した時間がグラフに示されるため、ムダなどが生じるとすぐに判明する。
　
　工場同士がリアルタイムで連携するインダストリー４・０の構想に触発されてか、国内のＦＡ業界ではＩｏＴに関連する動きが活発だ。三菱電機は拠点間の通信時などにデータの安全性を確保する機器を開発。ファナックも遠隔地で稼働するロボット向けの監視機能を今夏提供開始する。
　
　国内製造業は欧米に比べＩｏＴ活用に消極的とされるが、オムロンを含めたこうした取り組みが各業界のトップ企業をどう動かすかが注目されている。