ラグビーワールドカップ（W杯）２０１９日本大会の開幕試合として２０日、開催国の日本は味の素スタジアム（東京都調布市）でロシアと対戦した。日本が３０－１０でロシアを下し、勝ち点５を挙げた。

序盤は苦戦も、４トライでボーナスポイント獲得

　日本は試合開始直後、いきなりキックオフのキャッチミスからピンチを招く。再び相手が蹴り込んだボールのキャッチミスから、ロシアにトライを奪われ５点を失う。ロシアがトライ後のコンバージョンゴールを成功し０－７とされた。

　日本代表のリーチ・マイケル主将は試合後の記者会見で「風なのか、プレッシャーなのか、ボールがよく見えなかったのか」と、ゲーム序盤を振り返った。初戦の緊張感からか、日本選手の動きは堅かった。

　前半１１分、ラインアウトからの展開でＷＴＢ松島幸太朗がトライ。ゴールは外れ５－７に。日本はロシアの低く激しいタックルと、ハイパントの処理にもたつきリズムがつかめず。細かく早いパスのつなぎ、個々の突破では時折、いい攻撃を見せた。

　３３分に松島が右隅に飛び込んだが、ビデオ判定の結果ノックオンでノートライ。その後ロシアのゴール前に攻め込んで、前半終了２分前にゴールポスト前のラックから右へ展開し、松島が再びトライを決めた。ＳＯ田村優がコンバージョンゴールも決めて、前半を１２－７で折り返した。

　後半の日本は３分に相手の反則から田村がペナルティーゴール（PG）で３点を追加し１５－７とした。６分に相手ボールを奪ったピーター・ラブスカフニが中央突破してトライ、２０－７とした。

　なかなかペースをつかめない日本は２０分、ロシアにＰＧを与え２０－１０に詰められたが、２４分に田村がＰＧを決め点差を広げた。

　相手陣内に深く蹴り込んだ日本、２８分に相手の苦し紛れのキックを確保し攻撃に転じると、松島が三つ目となるトライをマーク。田村に代わって途中出場の松田力也が、コンバージョンゴールを成功。３０－１０とロシアを突き放し、勝利をたぐり寄せた。
　

日本大会は１２都市で開催、インバウンドは５０万人見込む

　ラグビーワールドカップは、開催期間が４４日間と長期にわたるほか、会場も北海道から九州まで国内１２都市と広範囲。経済波及効果は大きく、訪日外国人客（インバウンド）の消費支出効果も大きい。

　公認チームキャンプ地は５５カ所６１の自治体が関わり、全国的なイベントとなる。海外からの来場者は約５０万人に上ると予想され、アジアでも初のＷ杯だ。ラグビーワールドカップ２０１９組織委員会は、ラグビーＷ杯の経済効果を約４３００億円と試算する。

　一方で、今回の日本大会は経済面だけでは計れない価値もある。２０日の開幕戦前には試合開始の３時間以上も前から、老若男女が国籍を問わす、スタジアムに駆けつけた。ゲートに続く道ではそこかしこで、外国人ファンと交流する日本人の姿が見られた。

　２０１５年の前回大会までは、日本のラグビー場といえば国際大会といえども、中年以上の男性が大半を占め、女性や子供の姿はまばらだった。それが昨日の開幕戦では親子連れやカップルの姿が目立ち、車椅子に乗って観戦に訪れる国内外の観客もいた。

　試合後の最寄り駅では、混み合うホームにあっても、車椅子の客を先に電車に乗せるファンの気遣いも見られた。今大会は外国出身者が過半を占めるラグビー日本代表が体現しようとしているように、ダイバーシティー（多様性）を日本に根付かせるきっかけにもなりうる。

　ラグビーW杯日本大会は１１月２日まで。各地で熱戦が繰り広げられる。

（文＝宮里秀司）