大阪府東大阪市の高井田地区で新たに銅鋳造業がスタートを切る。「藤綱合金」がそれで、同地区の中小企業で３月に廃業した旧上田合金の従業員７人のうち３人が志を継ぎ、集まった。旧上田合金社長で１月に死去した上田富雄氏は古代の銅鏡、銅鐸（どうたく）の復元でも知られた。地域や客の応援を受け、藤綱合金は１０月中にも生産を始める。

　廃業した旧上田合金の工場から約６００メートル離れた場所で、藤綱合金は約２００平方メートルの本社・工場を構える。従業員当時に工場長代理だった藤綱伸晴氏が社長に就き、元工場経営の父親や、地元の商工会議所の助力も得て金融機関から１５００万円を借りて１０月に個人創業する予定。設備類は新たに調達し、溶解炉はガス燃焼式で以前の半分の２００キログラム炉を据える。

　旧上田合金は１９６０年創業。２代目の故上田社長は古代の銅鐸や銅鏡の復元で、町工場の技をアピール、復元品の寄贈などによる社会貢献、修学旅行生の見学受け入れにも積極的だった。

　船舶用バルブ、機械部品など旧上田合金の客先約５０社のうち、廃業後も半数程度、仕事量で約６割がつながりを維持。同業の鋳造会社の協力のもとで供給した。銅鋳造業が少なくなり、客先から復活を求める声もあり、道を探ってきた。

　３４歳の藤綱氏は高井田育ち。２０歳代終わりで地元に帰り、旧上田合金で働いた。「上田社長はたくさん種をまいた。その中で一番大きな種が自分だと、勝手に思っている」と胸中を話す。

　藤綱合金は故上田社長が社業と別に取り組んだ銅鐸、銅鏡の製作も続ける。それらを含めた事業活動に一般から応援寄付金を集める仕組みをつくる。金額は１口２０００円―最大１００万円まで７段階で、協力者にはサポーター証のほか、古代の銅鏡復元品などをお礼品で贈る。
（文＝東大阪支局長・佐々木信雄）