海上自衛隊のヘリコプター搭載護衛艦『いせ』は全長約２００㍍。艦首から艦尾までの全通甲板を持つ事実上のヘリ空母だ。登舷口に飾る艦名板は「伊勢神宮の大宮司に揮毫（きごう）して頂いた」と艦長は誇らしげに語る。

　同型艦の『ひゅうが』、全長約２５０㍍で護衛艦最大の『いずも』と、海自の大型艦３隻は旧帝国海軍の主力艦である律令（りつりょう）の旧国名を引き継いでいる。そろって日本神話に縁が深いのは験（げん）かつぎか。

　護衛艦は全国四つの艦隊群に分散配置するのがルール。大型艦４隻目となるいずも型２番艦が２７日、ジャパン・マリンユナイテッド磯子工場（横浜市磯子区）で進水式を迎え、晴れて命名される。

　ネット上ではファンらの予想が繰り広げられている。というのも１番艦の『いずも』は防衛省のミスで発表前の艦名が流出し、話題になったからだ。さらに今回は『いずも』と対になる名前を見つけにくいところにも、予想の面白さがある。

　『ひゅうが』と『いせ』は、戦前の航空戦艦『日向』と『伊勢』の名を現代にスライドした。『いずも』は明治時代の装甲巡洋艦『出雲』に由来するが、当時の２番艦は旧国名ではない。そこで「武勲空母の『かが』が有力」とか「日露戦争で奮戦した『ひたち』がいい」などという声が出てくる。国譲り神話の大国主命（おおくにぬしのみこと）の子、建御名方命（たけみなかたのみこと）を祭る諏訪大社がある『しなの』も候補。多くの伝統を持つ古都・京都のある『やましろ』説も根強い。

　近年、急速に大型化した護衛艦は確かに造船業界にとって良い顧客。ただ際限なく増え続ければ、いずれ国の財政面の負担になりかねない。４隻そろうことだし、日本武尊（やまとたけるのみこと）の残した草薙剣（くさなぎのつるぎ）を祭神とする熱田神宮にちなんで、ここらで『おわり』はどうだろう。