五洋食品産業は冷凍ケーキの製造・販売会社。国内では外食大手を顧客に抱え、ファミリーレストランや回転すし店、同社のオンラインショップなどで販売する。福岡県が企画したタイの企業による県内訪問を機に、約３０店舗のベーカリーショップを運営するスリファベーカリーと知り合い、２０１４年に双日九州（福岡市中央区）と販売提携を結びアジア市場に進出した。

　冷凍ケーキはスイーツとアイスクリームの中間に位置し、タイの市場は未知数だ。しかし「最低でも１００億―２００億円近い市場が眠っている」と舛田圭良社長は見る。そこで現在は商品の認知度向上のためＰＲ活動を進める。前面に押し出すのが「メードインジャパン」だ。新興国では日本製スイーツの品質や味が若者に人気で、ニーズが高い。イベントでは着物を身につけ日本企業であることを強調している。

　また「同じ味がいい」との現地の声で、メニューや味も日本で販売中の商品と変えていない。将来は現地生産も視野に入れるが、現在は国内の本社工場（福岡県糸島市）で製造した抹茶モンブランなど２０種類以上のケーキを販売。日本製のブランドから低価格路線は取らず、１個５００円程度の商品もある。

　舛田社長は「時代はアジア」と地域の勢いを体感。タイ進出後は香港に輸出を開始。将来はミャンマーやフィリピンなどへの進出も視野に入れている。メードインジャパンのスイーツがアジア市場を魅了する。
（文＝増重直樹）