天草エアラインは8月14日、仏ATRのターボプロップ機ATR42-600型を受領したと発表した。仏トゥールーズで現地時間8月13日に受領し、16日に日本へ向けて出発。途中7カ所を経由し、21日に熊本に到着する見込み。ATR機の導入実現は、日本では天草エアラインが初めて。

　座席数は48席で、デンマークのリース会社ノルディック・アビエーション・キャピタルからのリースで導入する。デザインは現在運航しているボンバルディアQ100（DHC-8-Q100）型機「みぞか号」（39席）の親子イルカを踏襲した。内装はワインレッドを取り入れ、機体下部には熊本県の人気キャラクター、くまモンを描いた。

　同機はトゥールーズを出発し、16日にパフォス（キプロス）着。翌17日にバーレーンを経由してマスカット（オマーン）に到着する。18日にはマレ（モルジブ）、19日にコロンボ（スリランカ）経由でバンコクに到着。20日にバンコクから台北を経て、21日正午に到着する。

　同社は現在、2000年3月にから導入した1機のQ100で運航。ATR42-600は8月26日から実機訓練を開始し、2016年1月の運航開始を予定している。運航開始とともにQ100は退役する。天草エアラインによると、Q100の退役をねぎらうセレモニーも検討しているという。

　ATRはエアバスと伊アレニア・アエルマッキの共同事業体として、1981年に設立されたリージョナル機メーカー。日本の航空会社では天草エアラインに続き、6月のパリ航空ショーで日本航空（JAL/JL、9201）グループの日本エアコミューターが、確定発注8機とオプション1機を契約した。JACは2017年から導入する。

　また、天草エアラインは4月から、運航する全便についてJALとコードシェア（共同運航）を始めている。

受領機の空輸スケジュール（すべて現地時間）
8月16日 トゥールーズ（09:00）→パフォス（15:30）
8月17日 パフォス（08:00）→バーレーン（13:45）
8月17日 バーレーン（14:30）→マスカット（17:40）
8月18日 マスカット（08:00）→マレ（15:00）
8月19日 マレ（08:00）→コロンボ（10:25）
8月19日 コロンボ（11:30）→バンコク（18:25）
8月20日 バンコク（08:00）→台北（15:45）
8月21日 台北（09:00）→熊本（12:00）