学生が若い感性で多彩な仮想現実（ＶＲ）作品を制作―。１１月中旬に幕張メッセ（千葉市美浜区）で開催された第２６回国際学生対抗ＶＲコンテスト（ＩＶＲＣ）で、自ら魚釣りのルアーとなって大物を釣り上げるゲームなど１５作品を学生らが披露した。ＶＲの普及はまだこれからであり、起爆剤となるようなコンテンツの登場が期待される。

「魚に食べられてみたい」

　東北大学電気通信研究所の学生らは、釣り餌となって、魚を釣り上げるコンテンツを展示した。海中の浮遊感を表現するため、ハンモック２台を使ったのがユニークな点だ。体験者は頭部にヘッドマウントディスプレー（ＨＭＤ）とヘッドホン、足首に釣り糸を装着する。大きな魚を見つけたら、大きく揺れて自分をアピール。食いつかれたら、さらに激しく揺れて魚を消耗させて釣り上げる。

　コンテンツ開発は、『魚に食べられてみたい』というアイデアから始まった。浮遊感の表現方法を探してハンモックに行き着いた。今後、同コンテンツの活用は未定で、大学院生の大西悠貴さんは、「海の中の行動を体験する手法の研究につなげたい」と話す。

ＣＯ中毒時の視界は…

　同コンテストには高校生も参加。立教池袋高校数理研究部は、火災時の一酸化炭素（ＣＯ）中毒の恐怖を体験するコンテンツを披露した。火災現場を逃げる状態をＶＲで体験するもので、呼吸した量が増えるとＣＯ中毒が進んで視界がぼやけ、歩いたつもりでも進まなくなる。高校生らは「目に見えない恐怖を知ってほしい」と開発の狙いを語る。

　没入感を高めるため、「呼吸感知マスク」と「歩行感知デバイス」を作製した。歩行感知デバイスは、周囲を柵でぐるりと囲み、足元は中央の凹んだすり鉢状。滑りやすい畳の下に磁力センサーを仕込み、磁石付きのスリッパで歩くと歩行を感知するという仕組みだ。外側へ歩いても、中央方向に滑り落ちて元の位置に戻るため歩き続けられる。

　今後、歩行感知デバイスを複数台使い、対戦ゲームなども考えていきたいという。

　このほかに、頭の中で植物の種が成長する奇妙な体験を提供する明治大学の「ブレインツリー」や、出血した感覚を体験する東京工業大学のコンテンツなどが展示された。

　一般向けＶＲヘッドセットが相次いで発売され、「ＶＲ元年」と言われた２０１６年から３年目となる。ＶＲの認知は広がったが、個人向け端末の普及はこれからだ。ＶＲを使いたくなるアイデアの続出が期待される。