日産自動車は２０１５年内に電気自動車（ＥＶ）「リーフ」で、航続距離を現行比約３割増の３００キロメートル程度まで伸ばしたモデルを発売する。基幹部品となるリチウムイオン電池を改良して航続距離を伸ばした。現行リーフと同様にグループ会社からリチウムイオン電池を調達する。ＥＶ普及のネックになっている航続距離の不安を軽減してＥＶの拡販につなげる。

　リチウムイオン電池の主要構成部材である正極に、現行リーフ向けのマンガン系材料を改良したものを採用し、電池の容積を増やさずに航続距離を伸ばす。現行リーフと同じく、ＮＥＣとの合弁会社オートモーティブエナジーサプライ（ＡＥＳＣ、神奈川県座間市）が生産するラミネート型のリチウムイオン電池を採用する。同時期に米国など海外でも発売する計画だ。

　リーフは１０年１２月に発売以来、世界累計１８万台以上を販売した最量販ＥＶ。だが計画より販売が伸び悩んでいる。充電インフラと１回の充電で走行できる航続距離がネックとなっている。

　日本では自動車メーカーの協業や政府の後押しもあり、充電器は１万４０００基以上設置され普及しつつある。一方で日産はＥＶの航続距離向上へ研究開発を進めており、６月に開いた株主総会でカルロス・ゴーン社長は、「今年後半には、航続距離拡大に向けた最初のステップを紹介する」と話していた。

　また、日産は基幹部品であるリチウムイオン電池の調達について当初はコア技術として内製にこだわっていたが、韓国・ＬＧ化学などの低コスト攻勢を背景に、「外部との競争の中で最適なものを採用する」（ゴーン社長）と方針転換しており、一層のＥＶ普及に向けて、今後の電池の調達先が注目されている。

技術開発のトップが語る戦略　EV軸は変わらないがターボもハイブリッドも・・

　平井俊弘常務執行役員インタビュー「航続距離４００キロメートルの電池開発が進んでいる」
　　―環境戦略の基本は。
　「電気自動車（ＥＶ）と低燃費車の普及が環境戦略の大方針だ。ＥＶを軸とした戦略はぶれずに進め、従来のエンジンは『ダウンサイジングターボ』、電動車両はハイブリッド車（ＨＶ）に力を入れる。メーカーの押しつけではなく客に価値を提供して普及させる」

　―従来エンジンの開発アプローチは。
　「ダウンサイジングターボで小排気量にすることをベースに燃焼自体の効率も上げる。最新成果を商品化第１弾として昨年一部改良したＳＵＶ『ジューク』に盛り込んだ。地道な取り組みだが、熱効率４０％以上を目指し改良を進めている」

　―ＥＶは電池がカギを握ります。
　「航続距離４００キロメートルを視野に入れた電池の開発が着実に進んでいる。電池の革新とインフラの整備でＥＶは確実に普及する。パワー半導体の開発も進めインバーターの改良も進めている」

　―ＨＶで競合に後れをとっています。
　「ＳＵＶ『エクストレイル』のＨＶに搭載した１モーター２クラッチ方式を柱に普及する。ミニバン『セレナ』に搭載したマイクロハイブリッドシステムも進化させる。システムが小さいため車体の骨格を変える必要がなくスペースも広くとれる。普及という点ではこちらの方が勢いがある」

　―新タイプのＨＶは。
　「日産の強みはＥＶ技術だ。ＥＶの構成要素である電池とモーターとインバーターの技術がある。だからＨＶでも選択肢に幅ができる。例えば『レンジエクステンダー』や『シリーズ式ハイブリッド』のようにエンジンで発電した電力を使ってモーターで駆動するタイプでは競争力のあるシステムができる。ＨＶは日本を除き普及していない。“ＥＶライク”な価値を付加してＨＶを世界で普及させる」

　―アライアンスも活用しています。
　「地域に固有な環境技術はアライアンスを使う。例えばディーゼルエンジンはルノーと連携し、ディーゼル主流の欧州では日本車の中でも競争力がある。日産の自前の技術はＥＶでありガソリンエンジンでありＨＶだ。そこは自前で磨きをかける」
　
　【記者の目／２強猛追、自信の表れ】日本では人気のＨＶだが海外でなかなか普及しない。その現状を日産が打開するという姿勢をみせたのは正直意外だった。日産はＥＶに傾斜し、ＨＶでトヨタ自動車やホンダに後れをとった。ＨＶ２強ですら海外の普及で苦戦している。２強に追いつくだけでなく自らがＨＶの海外への扉を開くという。相当の自信の表れだろう。ＥＶライクなＨＶが見物だ。
　（聞き手＝池田勝敏）

2015年05月22日自動車面

電池子会社は他の自動車メーカーへの売り込み強化

　加東重明オートモーティブエナジーサプライ社長「（日産は）安くて良いものであれば外部調達する方針に変わった」

　―親会社であり主要納入先の日産自動車が、電気自動車（ＥＶ）のバッテリーの外部調達を視野に入れています。
　「日産はかつてＥＶの基幹部品であるリチウムイオン二次電池をコア技術として内製的に位置づけていたが、安くて良いものであれば外部から調達するという方針に変わったようだ。当社としては日産への供給に加え、他の完成車メーカーへの売り込みも強化していきたい」

　―韓国のＬＧ化学を筆頭に競合が競争力を増しています。
　「品質もコストもＬＧに負けない。当社の電池は１５万台のＥＶに搭載され市場で重大不具合はゼロだ。自動化ラインで不純物混入を防止し、原材料からセル、パック、車両まで一貫した品質管理を整えている。コスト面では材料メーカーに頑張ってもらう部分もあるが、設備を流用して投資を抑えるなどあらゆる手を打ってコスト低減を進めている」

　―他の完成車メーカーとの取引は。
　「売り込み中だ。ほとんどの国内完成車メーカーからアプローチを受けている。各完成車がグループに電池会社を持っており、比較のためにアプローチしているかもしれないが、主要納入先の日産ＥＶ『リーフ』の実績が効いていると思う」

　―工場の稼働率向上が課題です。
　「年産能力はリーフ換算で８万７０００台分で今の稼働率は６割。日産や仏ルノーだけでなく他の完成車メーカーや、電動車両以外の用途を開拓して稼働率を上げ、競争力を上げたい」

　【記者の目／他販拡大ポイント】
　２０１４年に社長に就任した加東氏のキーワードは「自立」。日産自動車のＥＶ販売は徐々に伸びているが、当初計画からは遠い実績で電池工場の稼働率低迷を招いている。日産の販売実績に左右される体質から脱却して自立するには、他の完成車メーカーへの納入や電動車両以外の用途拡大がポイントになりそうだ。
　（聞き手＝池田勝敏）

2015年01月21日 自動車面